L'espoir dans le cordon ombilical
L’espoir dans le cordon ombilical 11 septembre 2006
Conserver les cellules souches contenues dans le cordon ombilical, c'est ce qu'une société suisse propose aux parents pour guérir une éventuelle maladie future de leur enfant.
A l’hôpital de Lugano se trouve la première banque de cellules souches de cordon ombilical de Suisse, la Swiss Stem Cells Bank. Depuis juillet 2005, cette société privée offre aux parents la possibilité de conserver ce lien nutritif, pour un éventuel usage futur. Elle est la seule en Suisse à proposer cette technologie de pointe. Balbutiements dune technologie qui suscite déjà un fort engouement jusque dans les pays voisins.
A l’avenir, les cellules souches issues du cordon pourraient en effet servir à guérir toutes sortes de maladies, comme les leucémies, les tumeurs, les affections congénitales ou encore l’anémie. Elles ont également une fonction régénératrice des tissus et pourraient à cet égard soigner les grands brûlés, les fractures, les dégénérescences de la rétine, les infarctus du myocarde et les maladies qui touchent aux cellules nerveuses comme la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson. Des essais sont d’ores et déjà en cours et semblent prometteurs.
«Nous en sommes encore à un stade expérimental, mais nous pensons que les cellules souches sont le futur de la médecine régénérative. Aujourd’hui, les médecins utilisent des médicaments pour soigner leurs patients. Demain, ils se serviront de cellules souches. Or ces médicaments du futur comportent bien moins de contre-indications et d’effets secondaires que les actuelles préparations chimiques. La médecine redécouvre les potentialités du corps humain. Elle a effectué un virage à 180° et envisage désormais d’utiliser ses propres tissus pour se soigner au lieu de produire des substances externes», souligne le Dr Gianni Soldati, directeur scientifique de la SSCB.
Un délire futuriste qui rappelle les expériences de cryogénisation tentées aux Etats-Unis? Le service proposé par la SSCB n’est pourtant pas si fantaisiste si l’on considère les résultats obtenus grâce aux greffes de moelle osseuse – autre source de cellules souches – que l’on pratique depuis une vingtaine d’années pour soigner les leucémies notamment. Les cellules souches issues du cordon ombilical présentent plusieurs avantages sur celles de la moelle osseuse. Toute régénération des tissus passe en effet par les cellules souches. Lorsqu’on les injecte à un certain endroit du corps, elles se spécialisent et accomplissent la fonction qui fait défaut ou qui a été détruite chez la personne. Prises sur un individu jeune, elles sont plus malléables et parviennent mieux à se spécialiser que celles – entièrement formées – d’un adulte. De plus, le prélèvement est moins compliqué. Pour recueillir des cellules de moelle osseuse, il faut anesthésier le donneur, voire l’hospitaliser, et il souffre par la suite d’anémie, de douleurs et de fatigue. A l’inverse, le sang de cordon ombilical peut être prélevé de manière totalement indolore et peu coûteuse.
«Aux Etats-Unis, les banques privées existent depuis des années. En Europe, la Suisse est en avance dans ce domaine avec la Belgique et la Grande-Bretagne», dit Patrizia Franconi. Les milieux catholiques italiens en ont fait un enjeu de société, «confondant la conservation de cellules souches de cordon avec la manipulation d’embryons», selon le médecin. La société luganaise, qui reçoit cinq nouveaux échantillons par jour en moyenne, envisage d’étendre ses prestations à la France, à l’Allemagne et à l’Autriche.
(Source : migrosmagazine.ch)
Posté le: 16 septembre 2006
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