La Myéline
Myéline et régénération de la myéline
Qu'est-ce qui permet à l'organisme de propager l'influx nerveux en utilisant le moins d'espace et d'énergie possible? La gaine de myéline. Sans elle, en effet, la moelle épinière humaine devrait compter plusieurs mètres de largeur et consommerait une quantité d'énergie astronomique pour faire son travail. La myéline est constituée de couches de lipides (gras) et de protéines, formant une gaine compacte qui est détériorée par la SP. Les oligodendrocytes, cellules productrices de myéline, ne parviennent pas à la reconstituer aussi rapidement qu'elle se détériore. Résultat : les axones ont de la difficulté à envoyer leurs messages et sont souvent gravement lésés eux-mêmes. Leur cicatrisation produit les plaques caractéristiques de la SP.
La recherche sur la SP vise un seul but, soit prévenir ou, à tout le moins, freiner la détérioration de la myéline dans le système nerveux central. Les chercheurs tentent de comprendre les mécanismes de production de la myéline et le processus d'enroulement des cellules autour de l'axone, qui aboutit à la formation d'une gaine semblable à celle d'un cordon électrique. Pour y arriver, ils recourent à toutes sortes de méthodes, allant de techniques de culture cellulaire à l'étude de protéines et de gènes. Lorsque le processus de myélinisation sera mieux connu, on pourra tenter de mettre au point des traitements capables de contrer les sérieux effets de la détérioration de la myéline dans la SP.
Titres des projets subventionnés
Posté le: 20 janvier 2006
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