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Communication médicale
Le 24 janvier 2006
RÉSUMÉ
Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont découvert que l'incapacité
entraînée par la sclérose en plaques évolue plus lentement que ne l'indiquaient les études
précédentes. Également, selon leurs observations, le fait d'être un homme ou d'être plus âgé
au moment du diagnostic n'est pas associé à une aggravation de l'issue de la maladie, remettant
en question d'autres concepts fondamentaux de la SP. Cette étude, en partie financée par
la Société canadienne de la SP, a été publiée dans le numéro de janvier 2006 de la revue
Neurology.
DÉTAILS
De déterminer comment évoluera la sclérose en plaques après son apparition est difficile.
Pour s'attaquer à cette question d'un point de vue scientifique, les chercheurs entreprennent
des études sur de vastes populations de personnes atteintes de SP appelées études de l'histoire
naturelle. Dans le cadre de l'étude menée à l'Université de la Colombie-Britannique, la
chercheure Helen Tremlett, Ph. D., et les Drs Donald Paty et Virginia Devonshire ont consulté
la base de données des quatre cliniques de SP de la province pour établir une échantillon composé
de personnes atteintes de SP confirmée et ayant présenté des symptômes de la maladie
avant juillet 1988. Ils ont examiné deux points de départ différents, l'apparition clinique de la
maladie et la date de naissance.
La méthodologie choisie a permis de recruter un groupe de 2 837 personnes qui remplissaient
les critères de l'étude. Un peu plus de 70 % des participantes étaient des femmes, 88 %
présentaient initialement la forme cyclique de la maladie, l'âge moyen lors de l'apparition de
Des chercheurs de la Colombie-Britannique
observent que l'évolution de l'incapacité causée
par la SP est plus lente que prévu
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Avis de non-responsabilité
La Société canadienne de la sclérose en plaques est un organisme de bienfaisance bénévole et indépendant. Elle n'approuve ni ne recommande aucun produit ou thérapie,
mais renseigne sa clientèle afin que celle-ci puisse prendre des décisions éclairées.
la maladie était légèrement supérieur à 30 ans et, pour 40 % d'entre elles, les symptômes éprouvés
lors de la survenue de la maladie étaient de nature sensorielle. En moyenne, pour les participants
de ce groupe, leur cote d'incapacité avait été obtenue chaque 1,1 an.
Dans l'article publié dans le numéro de janvier 2006 de la revue Neurology, madame Tremlett
et ses collègues ont rapporté que la population atteinte de SP en Colombie-Britannique atteignait
la cote 6 sur l'échelle EDSS après une période médiane de 27,9 ans, ce qui est très différent du
résultat obtenu lors d'une étude antérieure menée à London, en Ontario, où l'atteinte de ce niveau
d'incapacité était de 15 ans. Dans ces deux études, les chercheurs ont utilisé l'échelle EDSS
(Expanded Disability Status Scale), une méthode internationalement reconnue servant à quantifier
l'incapacité à l'aide d'une échelle comportant des cotes allant de 0 à 10. À la cote 6 sur
l'échelle EDSS, la canne devient nécessaire pour marcher.
En utilisant la date de naissance comme point de départ, les chercheurs ont aussi remis en question
deux autres concepts que plusieurs croyaient vrais à propos de la SP, à savoir l'incapacité
progresse plus rapidement chez les hommes et lorsque le diagnostic est posé à un âge plus
avancé. L'étude de l'Université de la Colombie-Britannique confirme la progression de la maladie
plus rapide dès son apparition chez les hommes que chez les femmes et le besoin pour les
personnes des deux sexes d'une canne pour marcher environ au même âge. Les chercheurs ont
conclu que le fait d'être une femme se traduit par peu d'avantages, car les femmes sont plus susceptibles
d'être atteintes de la SP et qu'elle en sont atteintes à un plus jeune âge, et que l'incapacité
irréversible survient au même âge que chez les hommes.
Pour la question de l'apparition de la SP à un âge plus avancé, madame Tremlett souligne que
l'étude a montré qu'un âge plus avancé au moment de l'apparition n'entraîne pas nécessairement
un avenir sombre. Les personnes atteintes de SP plus tardivement ont non seulement profité
d'une période sans maladie plus longue (avant la survenue de la SP), mais elles ont eu besoin
d'une canne pour marcher à un âge plus avancé que les personnes plus jeunes au moment du
diagnostic. En effet, les personnes qui ont reçu un diagnostic de SP dans la vingtaine ont eu
besoin d'une canne à l'âge de 55 ans en moyenne, tandis que le même niveau d'incapacité était
atteint à 71 ans chez les personnes dont la maladie a été diagnostiquée à l'âge de 50 ans ou plus.
« En étudiant l'âge absolu où les patients parviennent à ce degré d'incapacité (utilisation d'une
canne pour marcher), on comprend mieux l'évolution naturelle de la SP », a déclaré madame
Tremlett, récipiendaire de la bourse de perfectionnement Donald Paty de la Société canadienne
de la SP. Par ailleurs, l'étude a été en partie financée par la Société de la sclérose en plaques.
Disclaimer
The Multiple Sclerosis Society of Canada is an independent, voluntary health agency and does not approve, endorse or recommend any specific product or therapy,
but provides information to assist individuals in making their own decisions.
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« Des études sur l'évolution naturelle de la maladie comme celle-ci sont essentielles. Les renseignements
recueillis au cours de telles études peuvent aider à établir un pronostic et à faciliter
la prise de décision concernant l'amorce de traitements médicamenteux », a ajouté le Dr William
Posté le: 19 février 2006
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